※今回の記事は個人の旅行記形式でお届けします。
私は思い立ったらすぐ行動に出るタイプで、それは旅に関しても同じです。だから今回、友人から「お正月旅行に4人でブータンへ行かない？」と誘いを受けた時、二つ返事でOKしたのがこの旅の始まりのきっかけでした。
よし、これでまた行ってみたかった国がひとつ達成できる！ブータンって「世界一幸福度が高い国」のイメージが大きいけれど、他にもヒマラヤの自然環境や伝統的な寺院や僧院など、見所がきっとたくさんあるに違いない！観光スポットを調べ始めたら一気にテンションが上がり、早速その日の夜に航空券の予約を済ませました。
ブータンへ旅行をするなら、3つの主要都市であるパロ、首都ティンプー、プナカを周遊する6〜7日間のツアーに参加するのがおすすめです。それより短いと、「ヒマラヤの桃源郷」を知るにはちょっと短すぎるといった印象です。
私たちが参加したツアーは、12月31日〜1月5日の計6日間のツアー。一般的なツアーとして、私たちも参加したようなトレッキング+一泊のキャンプ込みのものとそうでないものがありますが、どちらの場合も各都市の主な見どころはこんな感じです。
- ティンプー：タシチョ・ゾン、チャンガンカ寺院、工芸市、ファーマーズマーケット、ナイトライフ、テキスタイル＆織物、ブッダ・ポイント、国立伝統芸術工芸学院, ブータン伝統医学院、メモリアル・チョルテン、ドチュラ峠、ティンプー市内
- パロ：パロ・ゾン、ブータン国立博物館、タクツァン僧院、キチュ・ラカン、パロ市内
- プナカ／ワンデュ：プナカ・ゾン、チミラカン寺院、ガセロ村
- トレッキング：ブンドラ・トレッキング
今回私たちが行ったブータン旅行のハイライトを以下にまとめてみました。ツアーへの参加を検討する際には、これらの主要観光スポットが含まれているかどうか、現地ツアーガイドに確認してみることをおすすめします。もし含まれていなくても、時間が許す限り訪れてみるのがおすすめです！
ブータンのおすすめ観光スポット
ティンプー市内で楽しめるナイトライフ
ブータンのナイトライフを甘く見てはいけません！私は出発直前にフライトの予約やビザの申請をしたものの、ブータンの新年にちゃんと間に合ってお祝いをすることができました。
中でも一番印象に残っているのは、新年のカウントダウンのために立ち寄った「Moji Park」バーのライブミュージック。一晩中カバーバンドによるライブ演奏が開かれていましたが、ブータンの有名バンド「Misty Terrace」によるライブパフォーマンスはとにかく盛り上がっていましたよ！カウントダウンの後、私たちはナイトクラブへ移動して、ショットやスピリッツを片手に、誰もが知っているようなヒット曲に合わせて踊り明かしました。ドリンクの値段は比較的安いので、出費をあまり気にせず新年らしくパッと景気良くお祝いすることができますよ！
賑やかなパーティーはちょっと、という方もご心配なく。ブータン産のご当地ハイランドウイスキーやビールが飲めるバーが至るところにあります。もっとカジュアルに楽しみたいなら、スーパーやコンビニでスナックと一緒にブータンの国産ビールドゥルク11000（Druk 11000）やドゥルックラガー（DRUK LAGER）を買って、川沿いで景色を楽しみながら飲むのもおすすめです。
ドチュラ峠：絶景を見ながらのランチは格別
ティンプーからプナカへ車で移動するツアーに参加する場合、おそらくドチュラ峠を通過することになるでしょう。標高3,100メートルの高さに位置するこのドチュラ峠、2003年12月に起きたインドのアッサム武装勢力との戦いで亡くなったブータン兵士を偲んで記念碑として建設された108本の仏塔を望むことができます。
ヒマラヤ山脈沿いに暮らす人々が食べる伝統的なブータン式ランチはご存知？私たちは地元のレストランで昼食を取りましたが、そこからはとにかく息を呑むほど美しい景色が広がり、雪で覆われた東ヒマラヤの山々を見ることができました。
寺院やお祈りを捧げる場所：チミラカン寺院
ブータンには本当にたくさんの寺院があります。その中でも私が気になったのはプナカにあるチミラカン寺院で、「伝説の瘋狂聖人」としても地元民にも知られるドゥクパ・クンレー（1455 – 1529年）が祀られていて、子宝や繁栄を願うための場所とされています。
私の友人は旦那さんとの間に子供を授かるようお願いすると言うので、私も一緒にお願いをすることに。小さなお供え物をし、僧侶によるお祓いを受けました。2人の間に無事子供が産まれたら、私の名前を付けてくれたりして！
ブータンのことがもっと知りたくなった？第2弾をどうぞお楽しみに！
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