お城のような豪華な部屋に無数に並ぶ本棚。本好き、旅好き、建築好きのあなたなら映画や雑誌などでそんな海外の図書館の風景を目にしたことがあるかもしれません。書物から知識を得るという読書は、高度の情報化した現在でも教養を身につける最高の手段。多くの蔵書が収められている図書館はまさに知の宝庫。今回は、世界中の読書好きに人気の有名図書館の数々をご紹介。数々の本がそれぞれのストーリーへ引き込んでくれるだけでなく、歴史を感じる特別な空間に浸っているうちに、いつの間にかタイムスリップしたかのような気分になること間違いなしです。もちろんインスタ映えにもバッチリです！
1. ジョンズ・ホプキンズ大学のジョージ・ピーバディー図書館
アメリカ合衆国、ボルティモア
映画「美女と野獣」に登場する宮殿にある図書館を彷彿とさせるこの豪華な図書館は、一瞬本当にお城に来たのではないかと見間違えるほど美しく本が陳列されている様子に驚くことでしょう。1878年に開館したこのジョージ・ピーバディー図書館は「本の大聖堂」という別名でも知られ、ネオ・グレコ様式のデザインが特徴の館内には、黒い手すりと金色で縁取られた柱に囲まれた6階建て（約19m）のアトリウムがあります。蔵書数は30万冊に及び、建築、アメリカ史、イギリス芸術、伝記、ロマンス系言語と文学、地理学、旅行記などの分野に関する書籍を主に扱っています。
2. ザンクト・フロリアン修道院図書館
オーストリア、ザンクト・フロリアン
「美女と野獣」を連想させる図書館がもうひとつ？このザンクト・フロリアン修道院図書館は、バルトロメオ・アルトモンテ（Bartolomeo Altomonte）やアントニオ・タッシ（Antonio Tassi）といった画家による天井のフレスコ画、黄金色の装飾、ホタテ貝の形をしたバルコニーが印象的で、きっと誰もが時間を忘れて本を読み耽りたくなるでしょう。15万冊の蔵書を誇り、16世紀に製作された蔵書や原稿だけでなく、同時期から20世紀の間に作成された50巻、600枚にわたる地図製作関連文書に出会うことができます。
3. マフラ国立宮殿図書館
ポルトガル、マフラ
マフラ国立宮殿図書館は、まるでポルトガルのプリンセスになったような気分に浸れる図書館です。実際、ポルトガル王ジョアン5世の最初の子、バルバラ妃の誕生を記念して建てられた宮殿です。「ロココ図書館」という名前でも知られる図書館の床はバラ色、グレー、白の大理石タイルによる装飾が施されているほか、2階部分の華やかな通路も一見の価値あり。アーチ型の天井と大きな窓のおかげで館内にはたっぷりと自然光が降り注ぐので、本を眺めながら歩けばなぜこの図書館が世界で最も美しい図書館に数えられるか納得のはずです！
4. シュトゥットガルト市立図書館
ドイツ、シュトゥットガルト
無駄のない直線美にミニマルな色づかい、5階建ての館内を埋め尽くす蔵書、それになんとも居心地の良い読書席。ドイツ南部の工業都市シュトゥットガルトの新たな都市計画政策を象徴するこの市立図書館は、どこをとっても整然とした美しさを感じられます。1999年に在独韓国人建築家であるイ・ウンヨン氏のデザインが図書館の設計コンペに当選し建てられたこの建物は、非常にシンプルでありながら視線を引く立体構造になっており、夜になるとブルーの光を受けさらに輝きを増します。さらに、4面の外壁には「図書館」という言葉がそれぞれ英語、ドイツ語、アラビア語、韓国語で書かれています。
5. 王立ポルトガル図書館
ブラジル、リオデジャネイロ
1822年、大西洋を渡ってブラジルにやって来たポルトガル系移民の間で、独立を果たしたブラジルにもポルトガル文学の伝統を伝えていかなければという使命感を感じた人々が、ポルトガルから書籍を取り寄せて閲覧室を作り始めました。蔵書数の増加に伴い、当時人気の高かったゴシック・ルネッサンス様式を採用して建てられた建物が現在まで使われています。現在、この図書館には約40万冊の本が所蔵されていて、ポルトガル国外で最も多くのポルトガル書籍を有する図書館としても知られています。3階建ての館内の4面すべてにコレクションが並び、その歴史と豪華さを肌で感じることができます。
6. ビクトリア州立図書館
オーストラリア、メルボルン
ギリシャ民主主義と西洋文明の象徴であるアテネのパルテノン神殿を思わせるビクトリア州立図書館には、有名な探検家ジェームズ・クック船長の著書やメルボルン市創設の立役者、ジョン・バットマン（John Batman）とジョン・パスコ・フォークナー（John Pascoe Fawkner）の日記を含む、2万冊にのぼる書籍を保有しています。1856年の開館当時はメルボルン公共図書館と呼ばれ、「手が清潔な14歳以上の者ならば誰にでも開かれた」世界初の公立図書館の一つなんですよ。館内に複数ある閲覧室の中でも最大なのは「ラ・トローブ（LaTrobe）」と呼ばれる閲覧室で、高さと直径がそれぞれ37.5mある巨大なドーム型天井が特徴です。
7. トリニティ・カレッジ図書館のロングルーム
アイルランド、ダブリン
書籍棚はもちろん、床からドーム型天井に至るまで、すべてに木の装飾が施されたダブリンのトリニティ・カレッジ図書館は、中世の社交クラブを連想させる非常に壮大な建築物がとにかく圧倒的です。アリストテレス、プラトン、シェークスピアからソクラテスまで名だたる哲学者や学術者の胸像が展示され、そこに並ぶ数々の書籍に込められた知の資産を見守っているよう。65mにも及ぶ長い廊下に沿って書籍がずらっと並んでいる姿は圧巻で、次にダブリンを訪れる機会があれば、ぜひ立ち寄ってみることをおすすめします。
8. 天津濱海図書館
中国、天津市
今回ご紹介する図書館の中で最も新しいのが、天津市に2017年に10月にオープンしたばかりの天津濱海図書館。ユニークなデザインで既に世界中のファンから注目を集めています。1階ロビーには、人間の眼球からインスピレーションを得たという巨大な球型の劇場があり、全体的に白で統一されたミニマルなデザインを誇っています。もちろんこの図書館を引き立てているのはずらりと並ぶ書棚ですが、実はその書棚に階段形式で登ることができるんです！まるでインテリアデザイン雑誌に出てきそうなデザインにきっと驚くはず。
ユニークなデザインのおかげで、すでに多くの写真家やSNS利用者の関心を集めていますが、実は蔵書数は写真で見るほど多くはありません。なぜなら利用者の手が届かない高い部分の棚には、実際の本ではなく本の写真が貼りめぐらされているんです。そういうわけで、実際に本を借りに来る人よりも、モダンなデザインが見られる観光スポットとして、今後さらに観光客の注目を集めていくかもしれません！
タイトル画像提供：© Ossip van Duivenbode / MVRDV
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